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    灵州数百里开外，便是直面东山列国的楚国王都——鄞州城。若从空中俯瞰，这座久经战火的庞大城池如同盘卧的雄狮，注视着领地外随时可能出现的敌人。

    作为东南诸州繁华程度仅次于临州的巨城，鄞州城常住人口接近八十万。

    晨曦微露，金辉洒向巍峨的城楼，朱漆大门缓缓开启，仿佛吞吐着无尽的繁华。街头巷尾，叫卖声、议价声、笑语声、马蹄声，汇成一曲喧嚣而充满生机的乐章。

    国府大朝，当今楚王秦宏柱靠着椅背微微瞑目，听着堂下诸大臣争辩国事，心想自己真是老了，往前数几年，就这些小议题，还不是一句话就定了调子，现下脑子不太好用，反倒患得患失左右为难起来了。

    不过，他的心情却不差，因为外出修道十六年的九郎近日归来，如今作为内牙都监副使，就站在堂下认真地参与国事，可见这小子成为炼气士后，并没有忘记自己宗室子的身份，仍然心怀楚国社稷，让他老怀大慰。

    中原诸国，或是周边小国的皇子公主，多的是遁入修行门径，就忘了祖宗忘了根本，以为自己高高在上，连生身父母也不放在眼里的数典忘祖之辈，某些中原王朝的皇子，一朝得势，便直接上演弑父篡位的戏码，相比起来，自家九郎真是越看越可爱，越看越喜欢。

    但是就有一点烦恼，九郎回来之后，对一个名叫谢允言的小县令颇为关注，想方设法地打探他的事情，并屡次向他进言，说这谢允言乃栋梁之才，宜召回国府悉心培养。本来这不过是件小事，依了他便是，但后来才想起，谢允言得罪了老令公胡全有，惹得七十五高龄的老令公当朝怒斥“竖子不足与朝”。

    为平息老令公的怒火，他亲自下诏，将谢允言贬至边陲小县。

    胡全有可是曾经跟随老王南征北战的赫赫功臣，在军中威望隆重，如今更是执掌都城禁卫的内牙统军使。这且不谈，于国，胡令公抵御外侮，每每身先士卒，乃真正的国之柱石；于他秦宏柱，则有定鼎国府的从龙迎立之功。

    这再把谢允言召回国府，岂不是打了老令公的脸？

    短短时日，父子两个没少因为这事怄气。

    堂下终于争辩罢了，秦宏柱心里想着劝阻九郎的办法，站起来准备退朝，却见一通事舍人站出来躬身道：“启禀王上，灵州牒报，事涉关要，敢请上奏。”

    “灵州？”秦宏柱眼睛眯起，却见此官的眼神频频向左上首的胡全有投去，心里明白这人要么是准备讨好老令公，要么，干脆就是奉了胡全有的命令。

    “那就听听吧。”他重新坐了下去。

    那通事舍人当即展开牒报念道：“牒上吾王钧座：臣王初诚惶诚恐，顿首死罪。今有青阳县令谢允言，本以罪谪之身，滥宰百里，不思悔过自新，反逞狼子野心，行同枭獍，乱我法度。兹将其悖逆狂悖之状，据实牒报，伏乞钧裁。”

    “一曰擅杀朝廷命官，目无君父。本月十二日，谢允言因私忿，竟公然格杀县丞魏松。彼时青阳刁民围攻粮仓，魏县丞秉公值守，允言拔刀相向，血溅长街。国府命官，乃王上盖印亲授，非诏不得加刑，况乎擅杀？允言视国法如儿戏，视官守如私产，此其罪一也。”

    “二曰私设公堂，罗织罪名，籍没良民。允言既杀官吏，遂自称‘青天’，妄设公堂。指使爪牙，构陷县中富户豪强一十七家，皆以‘鱼肉乡里’为辞，不经州府复核，不报刑部勾决，径自定罪。此等豪户，皆系国府编户齐民，或有功名在身，或为纳税大户。允言一朝翻脸，尽数下狱，严刑拷掠，逼其认罪。此其罪二也。”

    “三曰擅动公廨，截留国税，意图不轨。最为可恨者，允言籍没一十七家之资财，不入库于州府，不入账于户部，竟公然纳入公廨府库，继而以此赃款购粮。查青阳县公廨，乃国府正项钱粮重地，允言擅将私产充公，复以公帑买粮，名为赈灾，实则收买人心，聚众结党。其所购粮草，去向不明，恐有资敌或蓄养死士之嫌。此其罪三也。”

    “四曰擅开官仓，收买饥民，图谋大逆。允言以非法所得之粮，大开官仓，散于饥民。表面看似行善，实则包藏祸心。彼以此恩惠，诱使饥民只知有‘谢青天’，不知有国府，不知有王上。县中愚民，皆呼其万岁，甚至为其立生祠。此乃收买人心，意图割据一方，虽古之叛逆，不过如此也。”
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