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    “殿下的意思是？”房玄龄问。

    “不以朝廷名义，也不以秦王府名义。”李世民目光深邃，“以‘兵部驾部试行新法、招募民间义士协理驿传’为名如何？钱粮，先不走朝廷公帑，也不完全动用王府财帛。杨兄先前不是提及，有些商贾抱怨驿传不畅，货殖受损吗？或许可以尝试让部分驿站，与往来频繁的商队合作，驿站提供规范服务和安全保障，商队酌情捐助部分钱粮或物资？当然，这需仔细设计，避免与民争利，反成苛敛。我们选派的人，可以‘协理’或‘教化’驿卒的名义进去，不直接担任驿丞，但掌握实权。”

    这是一个更加迂回、也更需要精巧操作的想法，将官方行为部分包裹上“民间合作”、“效率改良”的外衣。

    杨军闻言，心中一动，这思路有点类似后世某些公私合作或特许经营的雏形，虽然在这个时代实施起来极为复杂，但未尝不能尝试。至少可以避开“擅改祖制”、“私募党羽”的明面指责。

    “殿下此议，或可一试。”杨军谨慎道，“可选择一两处位于商道要冲、且原本就破败不堪的驿站作为试点。与信誉良好的大商号秘密接洽，许以驿传提速、货物安全之利，换取其资助修缮、补充马匹。我们的人以‘兵部特派协理’身份入驻，主导驿站运营。如此，见效快，争议小，且能切实改善商道通行。若行之有效，再逐步扩大，或可形成范例，届时再推动朝廷立法，阻力会小很多。”

    “好！便依此议！”李世民拍板，“玄龄、如晦，章程按此方向调整。杨兄，你负责与商号接洽人选，务必隐秘。薛礼，你配合杨兄，确保我们选派的人员安全抵达并掌控驿站。”

    计划在压力下悄然变轨，变得更加隐蔽和务实。杨军通过秦王府的渠道，暗中接触了两位常往来于长安与陇右、巴蜀的胡商大贾。这些商人深知驿传畅通对生意的重要性，在得到某些隐晦的承诺（如秦王府关照、未来漕运便利等）后，表示愿意“襄助王事”，出资修缮指定的“张桥驿”（位于长安西去陇右要道）和“蓝田驿”（位于长安东南去武关、荆襄要道）。

    与此同时，经过严格筛选和简单培训的第一批十二名“协理人员”（八名退役老兵，四名年轻文吏）准备就绪。他们的公开身份是兵部驾部派遣的“驿传整顿协理”，暗中任务则是切实掌管驿站，恢复其功能，并留意收集相关信息。

    出发前夜，杨军特意召见了其中领队的一名老兵队正和一名文吏。

    “……尔等此去，责任重大。明面上，是要让驿站焕然一新，传递迅捷，接待周到，使官民商旅称便。这是你们的首要之责，务必做好！”杨军严肃叮嘱，“私下里，需留意往来紧要人物言行、地方异常动向，按约定方式，定期将所见所闻，剔除无关琐事后，密报长安。切记，只眼观耳听，不主动打探，不介入地方事务，一切以稳妥为上。你们的身家前程，秦王府自会照料。”

    “属下明白！定不负殿下与郎中重托！”两人肃然应诺。

    武德元年二月下旬，春寒料峭中，第一批“协理”悄无声息地奔赴张桥、蓝田两驿。随行的还有薛仁贵带领的一小队精锐，明为护送，实则也是考察沿途情况，并协助“协理”们初步站稳脚跟。

    数日后，薛仁贵返回长安，向杨军复命。

    “先生，张桥驿和蓝田驿都已接手。情况比预想的还糟，但两位领队的都很有办法。张桥驿的李队正，带着老兵们一起动手，先修葺了漏风的屋顶，清理了马厩，用商号资助的钱买了些精料喂马，又带着驿卒操练了几次传递接力的规矩。蓝田驿的赵文书，则重新整理了积压的文簿，制定了新的收支记录和驿马轮换章程。”薛仁贵脸上带着钦佩，“这才几天，驿站里就有了点样子。过往的商队听说驿站换了人管，马匹精神了，还提供热水热食，都愿意多停留片刻，甚至多给些茶钱。”

    杨军听着，心中稍安。这是第一步，也是至关重要的一步。只要这两处试点能真正运转起来，展现出远超旧驿站的效率和风貌，那么这套“驿传新制”就有了立足的根基，也有了向李世民、乃至向朝廷证明其价值的资本。

    “商号资助的钱粮，可还够用？地方县衙有无刁难？”杨军问。

    “暂时够用。县衙那边，我们打着兵部驾部整顿的旗号，又有商号修缮的明目，他们暂时未加干涉，但也谈不上支持，有些胥吏似乎不太高兴。”薛仁贵如实禀报。

    杨军点点头，这是意料之中。触及了某些人的利益，自然会引起不快。但只要驿站本身立得住，没有明显把柄，这些胥吏暂时也翻不起大浪。

    “继续关注。有任何异常，随时来报。”杨军吩咐道，同时将一份新的名单交给薛仁贵，“这是第二批预备人员的名单和拟派往的驿站地点，你去暗中核实一下这些驿站的情况，为下一步做准备。”

    “诺！”

    薛仁贵领命而去。杨军独自走到窗前，看着庭院中开始萌发新芽的树木。驿传新制的种子已经播下，虽然微小，虽然隐藏在不起眼的角落，却孕育着改变的力量。他知道，这不仅仅是在修复几条驿路，更是在为这个新生帝国铺设更高效、更可控的神经网络，也是在为未来可能的风浪，预先打下几根牢固的桩基。

    前方的路依然布满荆棘，东宫的猜忌、朝中的阻力、地方的积弊，都不会轻易消失。但至少，改革的车轮，已经在他和李世民的推动下，艰难而坚定地开始转动了。春风带着寒意，却也带来了生机。属于武德元年的故事，正在这些看似琐碎的实务中，悄然展开新的篇章。

    战斗已经接近尾声，忽然冲上来的人让大家心中一动，停止打斗。

    现在显然不是考虑这些事的时候，而且黄麟的视线已被湖心的一座岩石岛吸引。
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